01
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唐肃宗年间，刚刚免官的宗室李勉在沧州碰上了一个人。
这个人是当年他放了条生路的囚犯房德。
因为房德，还带累李勉罢了官职。
如今房德隐姓埋名，做了县官，发达了，见了大恩人，激动地不得了，立即请到家里，好酒好菜侍候着。
李勉喝醉，客房休息。
房德回屋，对老婆贝氏说：[ 我个大恩人，乃再生父母，须得重重酬报! ]
贝氏道： [送10绢可少么? ]
房德呵呵大笑道: [奶奶到会说耍话，恁地一个恩人，这10绢送他家人也少！ ]
贝氏说：“20匹？”
房德说：“太少了！”
贝氏再说：“500匹？”
房德摇头：“还是少。”
贝氏：“1000匹？”
房德嘿嘿一笑：“差不多了！”
“呸......把老娘卖了，也凑不上一半....... ”
房德见老婆急了，便道: [奶奶有话好好商量，怎就着恼。]
贝氏嚷: [你若有，自去送他，莫向我说。J
房德道: [十分少，只得在库上撮去。]
贝氏道: [啧! 啧!你好天大的胆儿!库藏乃朝廷钱粮，你敢私自用得的! 倘一时上司查核，那时怎地回答? ]
这如何是好？
贝氏说：“大恩难报。那不如杀了他！”
贝氏 [ 原是小家子出身，器量最狭，却又配着一副捍毒的狠心肠。]
她向房德提出了几个灵魂拷问：
1、当年那么多囚犯，李勉为何独独放了你？是不是图你点啥？
2、你这礼，要是给薄了，李勉难免会不开心，一不开心，把你坐过牢的事抖落出来，不单你这官做不成，小命是不是都得玩完？
3、你这礼，要是给厚了，他还不得寸进尺？
最终，因难以报答，房德竟在妻子的唆使下动了杀心。
只是，隔墙有耳。
房德的家僮不小心听到了二人对话，偷偷叫醒大睡的李勉，叫他快跑！
李勉从后门溜出，一路飞马而去，跌跌撞撞赶到了黄河渡口小店，正是半夜，一钩弯月，满地白霜。
小店老人很是惊讶：“此处有很多猛兽，你怎敢连夜赶路？”
李勉叹息：“一言难尽！”
他大体把事情过程讲了一下，老人唏嘘感慨。
突然，从屋顶传来一声更大的叹息：“差点误杀了好人！”
一个黑影一掠而过，马蹄声急，已匆匆而去。
天快亮时，梁上君子回来，拿出两个人头给李勉过目，正是囚犯和他老婆。
大唐安史之乱后，刺客之辈蜂起，许多大人物死于刺客的剑下。
李勉却因刺客而快意恩仇。
02
这是《警世恒言》里的一则传奇故事。
故事选中李勉为主角，不是空穴来风。
1、
李勉年轻时，在汴州当过县尉。
汴州水陆汇聚之处，繁华无比，官员富商众多，奸人恶棍也多。
李勉是有名的破案能手，经常替人伸冤，威震汴州。
2、
安史之乱，大唐的腰被撞成重伤，继位的唐肃宗非常恼火，正值前线押回来战俘一百来号人，这些人原都是大唐公务员，受过安史的伪职，肃宗大手一挥：全部砍了！
拿着我家的工资，吃着我家的饭，关键时刻，全叛变了！
不杀几个，不足平民愤。
李勉劝谏：“战火波及大半个国家，这些人受形势所迫，不得已接受伪职。听说陛下龙兴，都愿意洗心革面，为国家出力。现在杀了他们，是绝了他们的后路，以后想归顺的人们，只由跑到敌人那边去了。”
这等于为无数胁迫从敌的旧官员、将士们开了一条活路。
肃宗同意，功德无量。
3、
最有代表性表达其宽厚本性的，是他任江西观察使时发生的一件事。
有个人为了替父亲祈福，用了个左道傍门的招术，做个小木人，写上李勉的名字和官位，埋在地上祷告。
事发，大家都恼火了，这小人不收拾一下怎么行！
李勉倒大方：“他的目的是替他父亲治病。”
不追究。
03
李勉是宗室子弟，太爷爷是李元懿，李渊的第十三子。
这样的家庭，混个一官半职，是没问题的。
唐玄宗天宝十三年（755年），安史之乱爆发，叛军一路向长安西进，玄宗父子仓皇出逃四川。
至马嵬坡，军人逼死杨贵妃及杨国忠兄妹。
父老们拦住车驾：陛下，总得留下谁来领导军民对抗叛军吧？
于是太子李亨留下，北上灵武，宣布继位，是为唐肃宗；唐玄宗号太上皇，退位。
朝廷草创，人才非常缺乏，许多人跑到灵武，都能混了个小官。
比如一生艰辛的大诗人杜甫，从叛军那边出逃，追随肃宗，被“左拾遗”从八品。成为大唐正式编制人员。
紧跟在李亨身边的李勉，当然提拔官位的含金量，不是杜甫所能比拟的，是整治官员风纪的监察御史。
虽然只七品，却是典型的“官小权大”，对百官有监察权力，大小官员都忌他们。
李勉一上任，立即烧了一把火，替李亨的小朝廷撑了一次腰。
当时全力与安史叛军交战，武将们受重用，特别得瑟。
大将管崇嗣，每每朝堂上随便讲话，哈哈大笑，不管场合是否适宜。
搞得宰相一级的人都只好让着他。
李勉一个奏章上去，弹劾老管目无尊长，违背礼制。
有关部门把老管拘押起来，当然肃宗很快放了老管。
经此敲打，军官们老实多了。
李亨很愉悦：“朝廷有李勉，才有尊严。”
04
几年过去，大将郭子仪收复两京，打败安史叛军，大唐国家秩序得以恢复。
李勉提拔很快，762年，已经是京兆尹兼着御史大夫，部级大官。
李勉有士大夫坚持操守、不媚权贵的品行。
那时，太监鱼朝恩受皇帝喜欢，官职为“军容观察使”，等于全军总司令。
还冒充风雅，兼任着国家最高学府国子监的领导，权倾朝野，连功高盖世的郭子仪都只能屈从他。
每回鱼朝恩到国子监视察工作，前任京兆尹都会拍马屁，给鱼朝恩备下几百人的高级宴席。
这回鱼太监又来国子监，李勉手下问是否要去备酒席。
李勉笑了：“军容使是国子监的领导，我到国子监应该他请我嘛！如果他来京兆尹，我当然是东道主请客吃饭喽。”
这话讲得通，理由也充分。
鱼朝恩心中不快，当时也没办法。
但终因得罪鱼朝恩，李勉被外放到南方，任广州刺史。
05
安史之乱虽然平定，但大唐威加四海的繁盛时代，也一去不复还了。
各地有枪有地盘的丘八们，父子兄弟私相授受，成为一股股割据势力。
即藩镇割据。
跋扈的军阀不买朝廷的帐，双方明争暗斗，一直延续到大唐灭亡。
在广州几年时间，李勉一边治民理财，一边时整顿地方军事，与当地几股叛军展开战斗。
打了几年，终于把叛军盗匪平定了。
李勉得了个“知兵”的称号。
即是全心效忠于朝廷的读书人，又是李唐宗室，又懂军事，一大家以为是国家栋梁人物。
06
唐代宗大历八年（773年），统辖大半个河南的永平军节度使令狐彰去世。
令狐彰为了表示对大唐的忠诚，他把手上将官士兵、财物辎重编成册子上报朝廷，让几个儿子回到洛阳自己家；请朝廷派李勉来接替自己的节度使一职。
于是李勉成为一方诸侯，治理河南。
一干就是好几年，暗流涌动的各方割据，终于还是打起来了。
李勉联合几个藩镇，成功击败了反叛势力，维护了朝廷的尊严和国家的秩序。
在代宗年代，具有主心骨的作用。
但如宰相李泌所言：李勉是个治理政务的能手，但不是军事上的专家。
加上朝廷的干预，对手的强悍，国家实力的下降，大唐控制不了局面，已经是天下共知的事实。
李勉渐渐倍感力不从心。
唐德宗建中四年（783年），李勉被叛军淮西节度使李希烈打败，丢了汴州，狼狈逃回洛阳。
李勉不穿官服向朝廷请罪，虽然没有受到处分，但李勉自觉惭愧，渐渐消沉。
07
李勉的失败，是大唐渐渐没落的写照。
不过他还是用自己最后的一点力量，给唐德宗一个忠告。
当时官场崛起一个人物叫卢杞，极品奸相，有手腕，会整人，争权夺利......
朝廷好多大臣都在唐德宗面前告他的状，偏偏德宗特别相信卢杞。
德宗问李勉：“为什么大家都说卢杞是奸臣？而我却不知道。”
李勉说：“天下人都知道卢杞奸邪，唯独陛下不知道。这就是卢杞奸邪的地方。”
德宗醒悟，卢杞终于失势。
没多久，李勉病逝，终年72岁。
这个李家人算是为李唐天下用尽了自己最后一点力气。
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